janeiro 2004 Archives

Na computação, é comum qunado alguém diz que o hardware ou software não vão suportar fazer algo, alguém dizer que "o Homem foi à Lua com 64Kbytes", se referindo à memória total do computador de controle da Apollo 11, cuja capacidade de processamento está mais próxima das calculadoras atuais do que de nossos computadores.

E quanta memória precisamos para ir até Marte, então? Este site traz uma breve reportagem sobre as especificações computacionais dos robôs Spirit e Opportunity, que estão atualmente na superfíce marciana. As configurações são bem modestas: utilizam processadores PowerPC, rodando a 20MHz, e 128MB de RAM. Meu computador chega a ficar com vergonha sabendo disso.

Nota importante: tem um Aibo para vender no Mercado Livre!

Descobri agora, mas a Yamaha já lançou há algum tempo um software chamado "Vocaloid". Trata-se de um sintetizador de canto. Você coloca uma letra de uma música (em inglês ou japonês), acerta alguns parâmetros como ritmo, tempo e coisas assim e o software canta a música. É bem impressionante, no site há algumas mp3 que permitem conferir a qualidade. Era o que faltava para poder produzir uma música totalmente no computador.

Se alguém souber onde posso conseguir uma versão demo para experimentar, avise...

A Opportunity, a segunda das duas sondas-robôs enviadas pela Nasa, pousou com sucesso na superfície de Marte na madrugada de domingo. Cada sonda foi enviada para extremidades opostas do planeta e, neste novo local, as coisas parecem bem diferentes. O terreno parece bem mais arenoso e há menos rochas na volta. A imagem abaixo é uma das primeiras enviadas.

A Spirit, por outro lado, ainda não está operando bem. Os engenheiros acreditam que é um problema de software, mais especificamente no sistema de arquivos, do robô. Esse é um termo bonito para dizer "ops, achamos um bug no software". De qualquer forma, há ainda esperança na recuperação, já que depois de alguns dias sem comunicação a sonda é obrigada a se reiniciar. O primeiro a comentar que eles usam Windows leva uma truta na cabeça.

E sim, a Beagle 2 está completamente perdida e, pelo que se vê, creio que não há mais esperanças de contato. O fracasso só foi salvo pelo fato da Mars Express ter conseguido entrar com sucesso na órbita, fornecendo imagens impressionantes da superfície e evidências fortes de que há gelo em Marte.

Janeiro está sendo um mês interessante.

Update: este site é interessante / engraçado para quem gosta de conspirações.

Já que sou um leitor assíduo do OSNews, ganhei uma cópia do LindowsOS 4.5 e resolvi testar. Então, além do nome horrível, o que este Linux comercial tem a oferecer?

Semelhança com o Windows, para começar. O sistema de desktop é o KDE, mas todo modificado de modo que você não fica sabendo que é o KDE sem ter que fuçar pelos painéis de controle. O acabamento é razoável, bem melhor que o padrão do KDE pelo menos. Os menus se organizam como o Windows, bem como boa parte das configuracoes. Mas nada como o XPDE, porém. O Mozilla é o browser default, mas você só sabe disso por que estou te contando. Não há sinal de referência ao Mozilla, tudo é "Lindows Internet Suite". Que é o Mozilla com uma skin "Lindows XV", que eu tenho certeza que já vi antes.

E isso basicamente resume o Lindows. É uma junção de diversos pacotes, mas tudo renomeado e remodelado para dar impressão de algo mais unificado. A coisa mais interessante, e diferente, talvez seja algo chamado "Click-n-run". Basicamente é um instalador de aplicativos que baixa tudo da web diretamente. Veja como um "apt" gráfico, se quiser.

O instalador é feio. E ruim. Não há como fazer partições, você tem que ter tudo pronto ou ele toma conta de tudo e formata como ele acha que tem que ser. E não há um projeto gráfico consistente, o instalador difere dos tutoriais que difere de basicamente todo o resto. O relógio insiste em não se atualizar. E quando eu mando atualizar ele faz a tela piscar. A cedilha no "Mozilla" não sai de jeito nenhum, apesar dos outros acentos saírem normalmente. Mas são pequenos detalhes que podem mais ser creditados ao KDE em geral do que ao Lindows, apesar de não ter tido problema com isso em nenhuma outra distribuição.

Minha decepção foi que eu esperava algo mais... profissional. Afinal, as pessoas devem pagar por isso, creio que U$59,00. Mas não parece que eles tenham produzido NADA de novo para a comunidade, tudo parece uma grande maquiagem na mesma colcha de retalhos de sempre. Tudo somado, não vou desintalá-lo. Com certeza é mais simpático que o Kurumin/Knoppix que eu estava testando antes. E ainda há muito o que explorar. Outra hora volto a comentar minhas experiências. Mas quero é colocar as mãos em uma cópia do Xandros. Outro nome horrível, aliás.

E saíram os vencedores Vaporware, lista criada pela Wired para premiar produtos que fazem algazarra antes do lançamento e nunca são lançados. O topo da lista, pelo terceiro ano consecutivo, é nada menos que... Duke Nukem Forever!

Justíssimo. Duke Nukem Forever já entra no sexto ano de produção, milhares de datas já foram especuladas para o lançamento e jamais o jogo é lançado. No site, a única expectativa de lançamento é "quando estiver pronto". Em retrospectiva, este realmente é o jogo mais esperado. Pelo menos por mim. Já falei antes sobre Duke Nukem 3D e os motivos pelos quais eu acho que o jogo marcou história e continuo acreditando nisso. A 3D Realms tinha tudo para fazer história com a seqüência mas agora, se realmente lançarem, vão bater de frente com Half-Life 2, que tem tudo para ser outro marco nos jogos 3D. Se não for Vaporware também, é claro.

Saiu o Mozilla 1.6. É uma versão de correção de bugs, vários foram corrigidos. Baixei em uma nova tentativa de passar a utilizá-lo. Isso significaria largar o Firebird e o Outlook Express.

O Firebird é o programado sucessor do navegador do Mozilla, mas ainda está em fase beta. Tenho utilizado por que ele é bonito, rápido e tem tabs. Mas ele tem muitos problemas ainda, como perda de cookies repentinas, crashes gerais quando muitas tabs estão abertas e problemas nos ícones dos bookmarks. O navegador atual do Mozilla supre bem todas as necessidades mas ele é um pouco mais pesado e muito feio. Não há *uma* skin decente para o coitado. Eu faria a troca por ele se eu pudesse utilizar o Mozilla Mail. Porém...

O Mozilla Mail é muito estranho. O sistema de organização, onde há pastas separadas para cada conta utilizada, simplesmente não faz sentido. Isso se resolve parcialmente criando filtros, mas não há uma maneira de esconder aquelas pastas inúteis. E para quem tem 10 contas de e-mail isso significa muito espaço desperdiçado. Além disso, todas as contas compartilham um único servidor de SMTP e especificar um servidor para cada conta não é uma tarefa tão simples quanto deveria ser. Pior: se você erra a senha do servidor de SMTP não há nova chance de digitá-la, você tem que fechar todo o Mozilla e abrir tudo de novo. Também não há uma maneira de embutir o catálogo de endereços nos paineis, tendo que abrí-lo em uma janela separada. Eu não usava isso tanto no Outlook Express, mas realmente gostava de ter meus contatos a mão quando necessário.

Outro ponto é que não há indicações sobre quantas mensagens estão sendo baixadas de cada servidor. Há apenas uma indicação no ícone da conta mostrando que alguma coisa está acontecendo. Alie isso ao fato de as mensagens não serem mostradas logo que são baixadas (como também é no Eudora) e você tem um sistema bastante irritante, especialmente para quem utiliza, mesmo que só de vez em quando, linha discada. No fim das contas, o Mozilla Mail apenas tem a me oferecer o controle de spam. Mas somando tudo, eu prefiro apagar a meia dúzia de spam que passam pelo filtro dos meus servidores a ter que aguentar os tropeços deste cliente de e-mail.

No fim das contas, continuo com minha dupla Firebird + Outlook Express. O Thunderbird, futuro cliente de e-mail do Mozilla, parece sofrer de todos os mesmos males do seu antecessor. E, pensando bem, o Outlook Express só peca em dois detalhes: não faz o download de várias contas em paralelo e não possui controle de spam. Fico no aguardo apenas da versão final do Firebird. E uma possível próxima versão do OE.

TROCO notebook estado de novo, computador desktop, sem monitor, estabilizador e meia dúzia de gibis por um destes aqui. Tratar em meu endereço eletrônico, fundos.

Aqui está um invento interessante. Uma câmera acoplada às suas roupas fica gravando continuamente o que acontece e, ao toque de um botão, permite recuperar o que ocorreu nos últimos minutos (ou horas, depende da memória). Criativamente nomeada de "DejaView", a câmera mantém registro suficiente para dar um replay naquelas cenas cotidianas que você se lamenta não ter uma câmera na mão.

A tecnologia não é nova nem nada, apenas o uso é inusitado. Eu usaria tal coisa, mas definitivamente não gostaria que outras pessoas usassem. Na verdade, vejo um mercado paralelo de aparelhos que prometam "embaçar" sua imagem para estas câmeras. Ou, para aproveitar tecnologia já existente, máscaras.

Por outro lado, se todo mundo usasse isso, não teríamos tanta história de alienígenas e aparições fantasmagóricas por aí. Ou teríamos, mas sempre complementadas por "e eles levaram minha DejaView!!".

E os japoneses, que não tem mais o que inventar, literalmente, estão desenvolvendo uma máquina de sonhos. Dizem eles que o objetivo é permitir que a pessoa faça um roteiro antes de dormir descrevendo o que deseja sonhar e a máquina se encarrega do resto.

Agora, como saber se não foi o fato de eu ter roterizado que me fez sonhar e não a máquina? Seja como for, se isso virar moda, por que não uma locadora de sonhos? Os filmes ficariam obsoletos, afinal nos sonhos você participa efetivamente. Apenas deve-se tomar cuidado para não trocar os sonhos e, ao alugar "American Pie XV", acabar com "O retorno da Bruxa de Blair"...

Mas isso não aconteceria. Eventualmente nos irritaríamos com o fato de todos roteiristas de sonhos utilizarem o pseudônimo de "Morpheus" ou coisa parecida.

Aumentaram em 18% as bolsas do CNPq. Quase acertei. É pouco, mas já é alguma coisa. Quase dá para viver aqui em Porto Alegre já...

Longo tempo sem postar...

1) Fui rever Tangos e Tragédias, no Theatro São Pedro. Eu já havia visto em Pelotas duas vezes (há uns 4 anos atrás) e eles continuam fantásticos. O show é basicamente o mesmo, neste havia um quarteto de metais, acho que da Argentina (ok, da Sbórnia) que acompanhava diversas músicas. Mesmo o roteiro sendo o mesmo já há 20 anos, isso não impede os porto-alegrenses de irem conferir o espetáculo pela milésima vez. O teatro estava lotado e facilmente se via que a maioria dos que estavam lá já viram o show pelo menos uma dúzia de vezes antes. Acompanhavam as músicas, riam nos momentos certos, participavam quando solicitados. Essa participação, aliás, é impressionante, as pessoas vão no show para participar realmente, adoram isso. Bem legal.

2) Olhaí Marina e futuros bolsistas: parece que vão aumentar as bolsas do CNPq e CAPES. No orçamento deste ano repassaram 50 milhões de Reais adicionais para o aumento e expansão de bolsas. O esperado é que o CNPq reajuste em 30% o valor das bolsas atuais e a CAPES corra atrás, mas 50 milhões parece pouco para isso. No fim, minha aposta é que aumentem uns 15%, o que já é alguma coisa. Só espero que ainda este semestre.

3) A Beagle2 realmente parece ter sumido do mapa. Nem o seu satélite consegue localizá-la. Em compensação, a Spirit vai muito bem, obrigado. Acaba de baixar suas rodas para iniciar a caminhada por Marte (ela estava parada até então). As últimas fotos, várias panorâmicas e fotos em estéreo, estão no site oficial. E se você gosta de polêmica, pode acompanhar a conspiração da NASA em não deixar as pessoas saberem que Marte é azul e habitável como a Terra, ao colorizar artificialmente todas as fotos que chegam de lá. São loucos esses romanos.

4) Conheci, pessoalmente, o Marmota! Seu blog representa bem quem ele é em pessoa, apenas não esperava a voz de locutor. Fizemos um encontro blogueiros_pel para que ele conhecesse um pouco o pessoal, já que veio passar as férias em Pelotas (de onde sua família é originalmente). Gente boa. Próximo ano tem mais, Marmota!

5) Este calor está insuportável e a quantidade de mosquitos em Pelotas é absurda. Pior, estão resistentes a diversos inseticidas. Quando criarem resistência a esmagamento vou começar a me preocupar realmente. Em Porto Alegre praticamente não há mosquitos. O êxodo rural de insetos é mais lento.

O livro realmente é sobre a Ciência, com C maiúsculo, mas não há Ciência sem ceticismo. Sagan discorre por todo tipo de fenômeno bizarro que ocorre no mundo atual ou ocorreu em épocas remotas, traça paralelos, derruba superstições e acaba com duas conclusões: (i) todo acontecimento deve ser avaliado com visão crítica e cética, desde fatos estranhos (como a presença de alienígenas na Terra) até o cotidiano (escolher frutas no supermercado) e (ii) o ser humano é falível, os sentidos são facilmente enganáveis e massas podem ser manipuladas.

A leitura é obrigatória simplesmente por que, ao analisarmos o que fazemos em nossas vidas, raramente podemos dizer que estamos analisando os fatos como são, dificilmente conseguimos olhar qualquer outro lado que não aquele que nos interessa e nunca nos vemos livres de superstições bobas, porém potencialmente perigosas. Sagan tenta abrir os olhos do leitor, não para mudar seu jeito de ser, mas pelo menos para fazer com que se dê conta do que faz. E apresentar os benefícios de se ter uma visão cética no mundo de hoje. Visão esta que tem feito falta.

Não é um livro perfeito, porém. Para começar, não é científico. Não há citações, nem provas extensas. É necessário acreditar na palavra do autor quando este diz que determinado fato "se provou incorreto". E Sagan é um pouco rápido demais em abraçar fatos que ajudam em seus argumentos. O caso mais notável é o dos "sinais" em plantações (aqueles representados no filme "Sinais"). Sagan derruba cada teoria pseudo-científica, mas quando dois cidadãos se proclamam culpados por realizar a maioria dos sinais, nenhum questionamento da verdade da confissão é feito. A preferência por uma Navalha de Occam particularmente afiada é notável em todo o livro. O que não deixa de ser correto: se é possível explicar um fenômeno utilizando o que já se conhece, por que criar fantasias?

Carl Sagan é autor também de diversos livros com intuito de divulgar a ciência para o público leigo, e também do romance "Contato". Morreu em 1996.

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A Spirit, primeiro dos dois "rovers" que pousarão em Marte, chegou direitinho. Provavelmente pousou sobre os (possíveis) destroços da Beagle2 só para rir. A primeira foto enviada foi esta abaixo:

As partes cortadas devem ser erros na transmissão ou partes que não chegaram ainda. Ou a Nasa encobrindo os homenzinhos verdes que todo mundo sabe que existem por lá. Dia 24 chega o irmão deste rover, a Opportunity. Mais informações no website oficial da missão.